Kamel Daoud s’inspire pour ce roman de « L’Etranger », d’Albert Camus. Il se met dans la peau du frère de la victime et s’imagine recherchant partout le corps de celui-ci. Les références au roman d’Albert Camus sont nombreuses et même le style d’écriture reprend celui de « L’Etranger ». Kamel Daoud donne ici la version algérienne de l’événement, en reflet à celle française de Camus. L’esprit du lecteur vaque donc de l’une à l’autre et il se surprend à jouer le rôle de juré comme dans un tribunal d’assises. Cependant Kamel Daoud est suffisamment délicat pour ne jamais prendre partie pour l’un ou l’autre des protagonistes, et laisse donc son lecteur seul juge. Avec ce livre, on a l’impression de retrouver Camus avec 50 ans de décalage.

Extrait choisi :

« Un point me taraude en particulier : comment mon frère s’est-il retrouvé sur cette plage ? On ne le saura jamais. Ce détail est un incommensurable mystère et donne le vertige, quand on se demande ensuite comment un homme peut perdre son prénom, puis sa vie, puis son propre cadavre en une seule journée. Au fond, c’est cela, oui. Cette histoire – je me permets d’être grandiloquent – est celle de tous les gens de cette époque. On était Moussa pour les siens, dans son quartier, mais il suffisait de faire quelques mètres dans la ville des Français, il suffisait du seul regard de l’un d’entre eux pour tout perdre, à commencer par son prénom, flottant dans l’angle mort du paysage. » 

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